迷恋“炼金”的大学教授
牛顿是一名炼金术的狂热爱好者，一直相信点石成金的可能。
1936年，一批未公开的牛顿手稿被送上了拍卖台，最终以高价拍得手稿的，竟然是时任剑桥大学教授的经济学家凯恩斯。这部分手稿是牛顿自20岁至45岁期间在剑桥时留下的“普茨茅斯手稿”，其中很大一部分，是一些关于神秘世界的记载。牛顿试着推想宇宙的隐秘真理，比如所罗门圣殿的规模、大卫书、启示录与炼金术——特别是嬗变、哲人石和长生药。
1650年前后的牛顿，埋首于剑桥图书馆内的早期英格兰炼金术藏书中，不能自拔。据说，每年的“春季6周和秋季6周”，他完全沉浸在炼金术的研究之中，“实验室的炉火几乎未曾熄灭过”。
牛顿投入了近30年的时间，从事长生不老药和贵金属提炼的研究和实验，而他留下的有关炼金术的手稿竟超过100万字。不过，用凯恩斯的话说，“这些手稿完全是魔法性的，没有任何科学价值。……他是那些魔法师中的最后一位。”
迷恋炒股的大土豪
在另一种“点石成金”的游戏中，牛顿也栽了跟头。
牛顿曾疯狂迷恋炒股。1720年初，南海公司的股票价格疯涨近10倍，至夏天达到顶点后开始暴跌。牛顿当年4月入市5月清仓，净赚7000英磅。然而股价仍然在疯涨，经过“慎重考虑”，他在7月再次大举入市。然而一周后，股价开始下跌，随后一泄千里。牛顿未及脱身，共损失20000英磅。
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