:一个人十四岁的初次旅行

  我小时候家里已经有私家车了，每到周末，父亲就开车带全家去离东京几十公里的游览区，如箱根温泉、江之岛、三浦半岛等。大家玩得挺开心——除了我以外。不知为何，家里只有我一个人晕车，坐进车里闻到汽油味就觉得不行了。所以，每次郊游对我来说，痛苦跟乐趣一样大。也许就是这个缘故，我从来没梦想过长大以后自己开车去远处。正相反，长大以后自己坐长途火车去旅行，才是我多年来的梦想。

  我14岁那年的夏天，有了第一次独自坐长途火车的机会。那一年，父母为一对新人做了媒，而那新娘是长野县山区出生的。在东京办完婚礼后，新娘双亲邀请我们全家人去长野县度假几天，父母接受了。只是那年我读初中三年级，为了准备翌年的高中入学考试，早就安排好了暑假里参加补习学校的一些课程。我跟父母商量后决定，大家先坐父亲开的车出发，我则上完补习班后一个人搭中央本线快车前往长野县，在目的地火车站跟家人会合。

  长野县有19世纪末欧洲传教士开发的避暑区，常常被少女杂志介绍。白桦湖、女神湖、清里、美丽原等地名，简直就是西方童话里出现的神秘场所，充满着醉人的各种想象。我非常高兴自己能够坐长途火车去浪漫的长野县。

  从东京新宿火车站坐中央本线快车“梓号”前往长野县，大约是3个小时的旅程，需要事先订座位的。当年我父母去外地总是开车，对铁路事务完全陌生，到底在哪里买票都不大清楚。日本国铁的大规模火车站设有所谓“绿色窗口”，跟一般窗口分开，专门为长途旅客服务。由于当时的“绿色窗口”看起来跟航空公司的柜台一样难以接近，信奉放任主义的父母不愿意处理这种事务，我只好一个人处理订票事宜了。我到家附近唯一设置“绿色窗口”的高田马场站，平生第一次前往那神秘的柜台，很紧张地跟售票员说了旅行的日程和列车班次等。当时心中着实担心：如果人家说出我听不懂的语言可怎么办？结果呢，一切都非常顺利。售票员讲的果然是普通的日语。我根本没有遇到任何困难，竟把看起来高贵无比的绿色对号车票拿到手里了。