我们从在皇穹宇的西面出在，在这里有一株古柏，名为九龙柏，树干扭结纠屈，宛如九条盘旋而上的蟠龙，故此得名。据传这棵古柏生长于建坛之前，已有近千年历史。 天坛境内广植有树龄悠长、树身高大、四季不凋、繁茂苍翠的松树和柏树。树海林涛，森森淼淼，以造成一种"海阔天空"的广漠景象。
我们现在脚下的路叫做丹陛桥，这明明是一条笔直坦荡的大道，为何又称"桥"呢？因为在道路下辟有一个券洞，与上面的大道正好形成立体交叉，故称为桥。这是一条南北走向的石砌台基大道。全长360米，宽约30米，整个桥体由南向北逐渐升高，南端高约1米，北端高达3米左右。如此设计建造，一则象征皇帝步步高升，寓升天之意；二则表示从人间到天上，具有遥远的路程。丹陛桥为天坛内坛的主轴线，起着连接南端圜丘坛和北端祈谷坛两组建筑物的重要作用。桥面中心线的石板道叫"神道"，神道左右两侧的条石道，分别叫"御道"和"王道"。天帝神灵走"神道"，皇帝走御道，王公大臣走王道。
此刻我们脚下的便是进牲门-俗称"鬼门关"，为什么要叫"鬼门关"呢？因为于祭日前，外坛西南隅牺牲所的"所牧"和"所军"，需从此洞门自西向东赶运牛、羊、鹿、兔等至宰牲亭屠宰。这一活动叫"进牲"。因凡经过此门的牲畜，全被宰杀无存，用以制作供品，故有"鬼门关"之称。
沿着丹陛桥继续向北走，现在在我们左边的是具服台，它位设于丹陛桥北段东侧，为一座凸字形平台。这是皇帝前往祈年殿行祀谷礼时，更换冕服（祭服）的地方。
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